In Deutschland zählt die Lohnfortzahlung im Krankheitsfall zu den zentralen Säulen des Arbeitnehmerschutzes. Gesetzlich ist sichergestellt, dass Arbeitnehmer bis zu sechs Wochen ihr volles Gehalt erhalten, wenn sie arbeitsunfähig sind. Diese Regelung stärkt nicht nur die finanzielle Sicherheit, sondern fördert auch eine gesunde Erholung ohne zusätzlichen Druck. Doch wie genau funktioniert diese gesetzliche Lohnfortzahlung nach sechs Wochen und was sollten Arbeitnehmer über ihre Rechte und Pflichten wissen? Im aktuellen Kontext des Arbeitsrechts 2026 ist es relevanter denn je, die Details zu verstehen – von den Voraussetzungen des Anspruchs über die Dauer der Zahlungen bis hin zur Rolle der Krankenkasse und der Bedeutung der ärztlichen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung. Wer die Mechanismen hinter der Entgeltfortzahlung kennt, kann sicherer agieren und die eigenen Rechte souverän wahrnehmen.
Das Wichtigste in Kürze
Die Lohnfortzahlung sichert Arbeitnehmern sechs Wochen lang finanziellen Schutz bei Krankheit. Ein klar geregeltes System, das sowohl Arbeitnehmern als auch Arbeitgebern Orientierung bietet.
- Gesetzliche Grundlage für Lohnanspruch: Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber für bis zu 6 Wochen
- Anspruchsvoraussetzungen: Arbeitsunfähigkeit, mindestens 4 Wochen Betriebszugehörigkeit und keine Selbstverschuldung
- Nach sechs Wochen: Übergang zum Krankengeld der Krankenkasse mit reduzierter Zahlung
- Sonderregeln: Besondere Bestimmungen für Minijobber, Probezeit und Fortsetzungserkrankungen
Ein verständliches Verständnis der gesetzlichen Lohnfortzahlung stärkt die Zusammenarbeit zwischen Arbeitnehmern und Unternehmen.
Lohnfortzahlung bei Krankheit: Gesetzliche Dauer und Bedingungen für Arbeitnehmer
Das deutsche Entgeltfortzahlungsgesetz (EntgFG) sichert Arbeitnehmern das Recht auf Fortzahlung ihres Lohns im Krankheitsfall zu. Diese gesetzliche Pflicht gilt für eine maximale Dauer von 6 Wochen (42 Kalendertage) je Krankheitsfall. Dabei spielt es keine Rolle, ob der Arbeitnehmer in Vollzeit, Teilzeit oder als Minijobber beschäftigt ist. Voraussetzung ist jedoch, dass das Arbeitsverhältnis mindestens ununterbrochen seit vier Wochen besteht und die Krankheit nicht selbstverschuldet eingetreten ist.
Das System ist so konzipiert, dass Arbeitnehmer unabhängig vom Umfang ihrer Tätigkeit 100 % ihres regulären Arbeitsentgelts erhalten. Damit wird sichergestellt, dass im Krankheitsfall keine finanziellen Einbußen entstehen, was eine erholsame Genesung unterstützt.
Wie definiert sich Arbeitsunfähigkeit und was bedeutet das für den Lohnanspruch?
Arbeitsunfähigkeit liegt vor, wenn ein Arbeitnehmer aufgrund einer Krankheit oder Verletzung seine berufliche Tätigkeit nicht ausüben kann, ohne dadurch seine Gesundheit weiter zu gefährden. Dieser Zustand muss ärztlich bestätigt werden, seit 2023 erfolgt dies in Form der elektronischen Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung (eAU), wodurch der bürokratische Aufwand spürbar reduziert wird.
Eine zentrale Voraussetzung für die Lohnfortzahlung ist somit eine attestierte Arbeitsunfähigkeit. Arbeitnehmer sind verpflichtet, ihre Arbeitsunfähigkeit unverzüglich und ordnungsgemäß dem Arbeitgeber zu melden. Wichtig zu wissen: Der Arbeitgeber kann die Vorlage eines Attests bereits ab dem ersten Krankheitstag fordern, gesetzlich vorgeschrieben ist es aber ab dem dritten Tag.
Nach 6 Wochen: Krankengeld von der Krankenkasse als Folgeleistung
Endet die sechswöchige Entgeltfortzahlung durch den Arbeitgeber, übernimmt die gesetzliche Krankenkasse die Zahlung eines Krankengeldes. Diese Leistung springt ab dem 43. Tag der Arbeitsunfähigkeit ein und beträgt in der Regel etwa 70 % des Bruttogehalts, maximal jedoch 90 % des Nettogehalts.
Der Anspruch auf Krankengeld kann für maximal 72 Wochen innerhalb von drei Jahren wegen derselben Krankheit geltend gemacht werden. Dabei handelt es sich um eine klare administrative Abgrenzung, die Arbeitnehmer und Arbeitgeber gleichermaßen entlastet.
Spezielle Situationen bei der Lohnfortzahlung
Im Umgang mit unterschiedlichen Beschäftigungsverhältnissen sowie Krankheitsverläufen gibt es spezielle Regelungen:
- Minijobber und Teilzeitkräfte: Haben nach vierwöchiger Betriebszugehörigkeit Anspruch auf Lohnfortzahlung, basierend auf den vertraglich vereinbarten Arbeitsstunden.
- Probezeit: Während der ersten vier Wochen im neuen Beschäftigungsverhältnis besteht noch kein gesetzlicher Anspruch auf Lohnfortzahlung.
- Fortsetzungserkrankung: Erkrankt ein Arbeitnehmer erneut an derselben Krankheit innerhalb von sechs Monaten, werden zuvor bezogene Lohnfortzahlungstage auf den neuen Anspruch angerechnet.
- Mehrere Erkrankungen: Verschiedene Krankheiten begründen jeweils einen eigenen sechswöchigen Anspruch.
Übersichtstabelle: Lohnfortzahlung und anschließendes Krankengeld im Überblick
| Aspekt | Lohnfortzahlung durch Arbeitgeber | Krankengeld durch Krankenkasse |
|---|---|---|
| Dauer | Maximal 6 Wochen (42 Kalendertage) | Bis zu 72 Wochen innerhalb von 3 Jahren |
| Höhe der Zahlung | 100 % des Bruttogehalts | Ca. 70 % Brutto, max. 90 % Netto |
| Voraussetzungen | Arbeitsunfähigkeit und mind. 4 Wochen Betriebszugehörigkeit | Fortdauernde Arbeitsunfähigkeit über 6 Wochen hinaus |
| Meldepflicht | Unverzügliche Krankmeldung, Attest ab dem 3. Tag | Weiterleitung der Daten durch Krankenkasse an Arbeitgeber entfällt |
| Besonderheiten | Keine Zahlung bei Selbstverschulden | Maximale Bezugsdauer begrenzt |
Pflichten der Arbeitnehmer bei der Lohnfortzahlung
Auch wenn der Gesetzgeber Arbeitnehmer schützt, sind diese mit einigen Pflichten betraut, die den reibungslosen Ablauf sicherstellen:
- Krankmeldung: Unverzügliche Mitteilung der Arbeitsunfähigkeit an den Arbeitgeber, möglichst vor Arbeitsbeginn am ersten Krankheitstag.
- Attestpflicht: Vorlage des ärztlichen Arbeitsunfähigkeitsnachweises spätestens am vierten Tag, sofern nicht vertraglich früher gefordert.
- Keine eigenmächtige Weiterarbeit: Entweder ist man arbeitsunfähig oder arbeitsfähig – eine halbe Tätigkeit während Krankheit ist rechtlich heikel.
Im Hintergrund sorgt diese Regelung für Klarheit im betrieblichen Alltag und schützt sowohl Arbeitnehmer als auch Arbeitgeber vor Unsicherheiten und Missverständnissen.
Wann kann die Lohnfortzahlung verweigert werden?
Die Zahlungspflicht des Arbeitgebers entfällt, wenn die Arbeitsunfähigkeit selbst verschuldet ist, etwa durch grobe Fahrlässigkeit oder vorsätzliches Verhalten. Beispiele sind Unfälle unter Alkoholeinfluss oder mutwillige Verletzungen. Hier sind strenge juristische Kriterien anzuwenden, die sowohl den Schutz des Unternehmens als auch klare Grenzen für Arbeitnehmer definieren.
Wie lange bekommt man Lohnfortzahlung im Krankheitsfall?
Arbeitnehmer erhalten bis zu 6 Wochen volle Lohnfortzahlung für jede neue Krankheit. Danach zahlt die Krankenkasse Krankengeld.
Welche Voraussetzungen müssen für die Lohnfortzahlung erfüllt sein?
Voraussetzungen sind mindestens 4 Wochen Betriebszugehörigkeit, attestierte Arbeitsunfähigkeit und keine Selbstverschuldung.
Was passiert bei einer Fortsetzungserkrankung?
Innerhalb von 6 Monaten werden Krankheitstage derselben Erkrankung zusammengerechnet, kein neuer Anspruch entsteht dadurch.
Haben Minijobber Anspruch auf Lohnfortzahlung?
Ja, sie erhalten nach einer vierwöchigen Wartezeit Entgeltfortzahlung basierend auf ihren Arbeitsstunden.
Muss ich im Homeoffice bei Krankheit eine Krankmeldung abgeben?
Ja, auch im Homeoffice besteht die Pflicht zur unverzüglichen Krankmeldung und Arbeitsunfähigkeitsbescheinigung.
